Schottland

Das seit 1707 zum Königreich England gehörende Schottland liegt mit seinen fünf Millionen Einwohnern im Norden der britischen Insel und macht etwa ein Drittel der Landfläche aus. Schottland unterteilt sich in die Low- und die Highlands, sowie einige Inseln vor der Küste, wie zum Beispiel die Isle of Skye, Isle of Lewis, Orkney und die Hebriden.

Die Hauptstadt Schottlands ist Edinburgh mit etwa 400.000 Einwohnern, während die größte Stadt Glasgow ist. Beide Städte gehören neben den natürlichen Sehenswürdigkeiten der Highlands zu den beliebtesten Reisezielen Schottlands. Zwischen Edinburgh und Glasgow leben die meisten Menschen des Landes. Die Währung des Landes ist das britische Pfund, wie dies in ganz Großbritannien der Fall ist.

In Schottland werden drei Sprachen gesprochen. Standardmäßig und als Amtssprache jedoch nur Englisch. Die Sprachen Lallans – Lowland Scots – und Gàidhlig – schottisches Gälisch – gelten nur als Minderheitensprachen und werden zwar respektiert, aber nur von einer geringen Anzahl Menschen gesprochen. Vor Allem das Gälische findet man nur noch vereinzelt in den Highlands und auf einigen Inseln. In Schottland herrschen kühle, gemäßigte Temperaturen und der Westen ist durch den atlantischen Golfstrom meist etwas wärmer als der Osten des Landes.

So wie die Landschaft von Norden nach Süden große Unterschiede mit sich bringt, ist dies auch in der Kultur Schottlands zu finden. Der Süden ist mehr der englischen Kultur angeglichen, während die Highlands noch stark an Traditionen festhält. Bezeichnend für Schottland sind besonders bekannte Elemente wie der Dudelsack, Kilts und Whisky. Das Gleiche gilt für das schottische Clansystem und den damit einhergehenden Tartans – die es in der Form allerdings erst seit dem 18. Jahrhundert gibt. Gatherings – Hochlandtreffen – und Highlandgames – die zwischen Mai und Oktober in hunderten von Orten stattfinden - sind darüber hinaus nicht nur in Schottland bekannt und werden gelebt, sondern finden sich auch in den Ländern wieder, wo viele schottische Auswanderer hin übersiedelten, wie zum Beispiel den USA und Kanada.

Sehenswürdigkeiten wie Edinburgh Castle – vor Allem bekannt durch das seit 1950 jährlich dort stattfindende Military Tattoo Festival mit über 200.000 Besuchern und 100 Millionen Fernsehzuschauern, Loch Ness – mit der Legende des Ungeheuers Nessie und das Stirling Castle – besonders durch den Film „Braveheart“ – sind weltweit bekannt und gehören wohl zu den Anziehungsmagneten des Landes, welches mit einer rauen und zugleich herrlichen Natur und einzigartigen Sehenswürdigkeiten Millionen Besucher aus aller Welt anzieht.